Народный любимец Евгений Леонов запомнился миллионам благодарных зрителей как гениальный артист-комик. И разве можно было предположить, что этот весёлый и жизнерадостный человек полжизни терзался страхом скорой кончины…
Неуклюжий и полноватый, с круглым добродушным лицом актёр, знал, что не мог претендовать на яркие, выигрышные роли, поэтому брался за всё, что ему предлагали. Стремление быть причастным к любимому делу накладывалось на важнейшую черту его натуры: актёр был трудоголиком до мозга костей.
Страстно преданный профессии, Леонов совершенно не щадил себя. Остановить артиста не могло ничто — ни высокая температура, ни серьёзная болезнь. Однажды Евгений Павлович вышел на театральную сцену с воспалением лёгких. Объяснение такого поступка было простым: актёр не представлял себе, как можно подвести своих коллег, сорвать спектакль.
Поистине фанатичное отношение к работе едва не привело к трагедии. Когда Леонов работал в «Ленкоме», в 1988 г. его включили в состав труппы, гастролирующей в Германии. Актёр с полной самоотдачей играл в постановке «Диктатура совести», несмотря на очень плохое самочувствие.
Последствия были ужасными. Через три дня у него остановилось сердце. Обширный инфаркт. Клиническая смерть. Артиста успели прооперировать. Но после операции случился второй инфаркт. Леонов впал в кому.
Почти месяц актёр пролежал в бессознательном состоянии. Его сын безотлучно находился рядом. По совету врача он разговаривал с отцом, просил вернуться. Вспоминая об этом тяжёлом эпизоде своей жизни, Евгений Павлович с горечью говорил, что сердце изнашивается не от творческого труда, а от постоянной борьбы за право на роль, т.е. фактически человек вынужден биться за своё место под солнцем…
Именно после этого страшного события Леонов полностью изменился. Артист стал молчаливым, эмоционально сдержанным, даже замкнутым. Часто цитировал Библию. И кардинально поменял свой взгляд на собственные обязанности как главы семьи. Вместо того чтобы поберечь себя, Евгений Павлович стал работать буквально на износ, боясь, что его близкие останутся нищими, если он умрёт. Актёр хватался за любую работу, соглашался играть любые роли, месяцами пропадал на гастролях.
Страх внезапной смерти неотступно мучил его до самого конца. Все отпущенные ему годы жизни артист переживал за свою семью и в бешеном ритме работал, работал, работал… Не это ли и послужило причиной преждевременного ухода Евгения Павловича?
